Pasamos buena parte del día respirando el aire que hay dentro de casa, y ese aire no siempre es tan bueno como parece a simple vista. Un sensor de calidad de aire interior es uno de los dispositivos domóticos que más rápido cambia hábitos, simplemente porque convierte algo invisible, como la acumulación de CO₂ en un dormitorio cerrado toda la noche, en un número que se puede consultar y en una alerta que se puede automatizar.
Qué mide realmente cada sensor
No todos los sensores de aire miden lo mismo, y confundir los parámetros lleva a decisiones equivocadas. El CO₂, medido en partes por millón, es el mejor indicador de si un espacio necesita ventilación: sube cuando hay personas respirando en una habitación cerrada y baja en cuanto entra aire fresco, por lo que es el dato más directo para decidir cuándo abrir una ventana o activar la ventilación mecánica. Los compuestos orgánicos volátiles, o VOC, agrupan gases procedentes de pinturas, muebles nuevos, productos de limpieza o incluso perfumes, y son más útiles para detectar picos puntuales de contaminación que para guiar la ventilación diaria. Las partículas finas (PM2.5) miden humo, polvo y polución exterior que entra por ventanas o puertas, especialmente relevantes en viviendas cerca de tráfico intenso o durante el uso de chimeneas y velas.
Dónde colocar el sensor para que el dato sea útil
La colocación cambia por completo la utilidad del dato. Un sensor pegado a una ventana que se abre con frecuencia dará lecturas artificialmente buenas, porque capta el aire exterior antes de que se mezcle con el del resto de la habitación. Lo mismo ocurre cerca de una puerta de paso constante. La posición recomendada es a la altura aproximada de la cabeza de una persona sentada o de pie, en una zona de la habitación con circulación de aire normal, alejado al menos un par de metros de ventanas, puertas y fuentes de calor directas como radiadores o electrodomésticos.
En dormitorios, colocar el sensor en una mesilla o estantería a media altura suele dar la lectura más representativa de lo que se respira durante la noche, que es precisamente cuando el CO₂ tiende a acumularse más, con la puerta y las ventanas cerradas durante ocho horas seguidas.
Umbrales que merece la pena vigilar
- CO₂ por debajo de 800 ppm: ventilación adecuada, sin acción necesaria.
- CO₂ entre 800 y 1200 ppm: conviene ventilar en la próxima hora, especialmente en dormitorios y despachos.
- CO₂ por encima de 1200 ppm: ventilación insuficiente de forma sostenida; puede notarse como cansancio o dificultad de concentración.
- VOC con picos repentinos: revisar si coincide con limpieza reciente, pintura o un mueble nuevo, y ventilar mientras dura el pico.
Conectar el sensor con acciones, no solo con una pantalla
El valor real de estos sensores aparece cuando se enlazan con una acción automática, no cuando se limitan a mostrar un número en una app que nadie revisa a diario. Si la vivienda tiene ventilación mecánica controlada (VMC), el sensor de CO₂ puede aumentar automáticamente la velocidad de extracción cuando se superan los 1000 ppm, y devolverla al régimen habitual cuando el aire mejora. Sin VMC, la automatización razonable es una notificación puntual y no intrusiva, por ejemplo un aviso en el móvil o un pequeño indicador luminoso en el propio sensor, sugiriendo abrir una ventana durante diez minutos.
En hogares con climatización zonificada, vincular la calidad del aire con las rutinas de ocupación y presencia evita ventilar de más en habitaciones vacías y concentra la atención donde realmente hay personas respirando ese aire en ese momento.
Un caso frecuente: el dormitorio infantil
Las habitaciones infantiles suelen cerrarse por la noche con calefacción o aire acondicionado funcionando, y es habitual que el CO₂ suba por encima de 1500 ppm hacia la madrugada sin que nadie lo note hasta que aparece cansancio o mal despertar. Un sensor con aviso silencioso, que se pueda consultar por la mañana sin sonido nocturno, permite ajustar la rutina (dejar una rejilla de ventilación abierta, entornar la puerta al pasillo) sin sacrificar la temperatura de la habitación durante el resto de la noche.
Empezar con pocos sensores bien situados
No es necesario cubrir toda la casa desde el primer día. Un sensor en el salón o zona de estar principal y otro en el dormitorio principal suelen dar una visión representativa del comportamiento general de la vivienda. A partir de esos dos datos, ampliar a dormitorios infantiles o al despacho donde se pasan más horas seguidas es la siguiente prioridad razonable, siempre antes que duplicar sensores en espacios de paso donde el aire se renueva constantemente por el propio uso de la puerta.
Diferencias entre sensores de gama económica y profesional
No todos los sensores de CO₂ miden con la misma técnica ni la misma precisión. Los modelos de gama económica suelen usar sensores basados en resistencia química calibrados para aproximar el CO₂ a partir de otros gases, lo que da lecturas orientativas pero con desviaciones notables frente a la realidad. Los sensores NDIR (infrarrojo no dispersivo) miden CO₂ de forma directa y son mucho más fiables, aunque tienen un coste algo mayor. Para el uso doméstico habitual, esta diferencia importa sobre todo si se quiere automatizar acciones basadas en umbrales concretos: un sensor NDIR permite fijar umbrales de ventilación con más confianza que uno aproximado, que puede dar falsas alarmas o, peor, no avisar cuando debería.
Conviene también recalibrar periódicamente los sensores según las instrucciones del fabricante, normalmente exponiéndolos a aire exterior fresco durante un tiempo determinado, porque su precisión se degrada con los años de uso continuo, igual que ocurre con cualquier sensor químico o infrarrojo de bajo coste.
